Мальчики
автор Антон Павлович Чехов (1860—1904)
—
Володя приехал! — крикнул кто-то на дворе.
—
Володичка приехали! — завопила Наталья, вбегая в столовую. —
Ах, боже мой!

—
А мы тебя еще вчера ждали! Хорошо доехал? Благополучно? Господи боже
мой, да дайте же ему с отцом поздороваться! Что я не отец, что ли?
—
Гав! Гав! — ревел басом Милорд, огромный черный пес, стуча хвостом
по стенам и по мебели.
Всё
смешалось в один сплошной радостный звук, продолжавшийся минуты две.
Когда первый порыв радости прошел, Королевы заметили, что кроме Володи в
передней находился еще один маленький человек, окутанный в платки, шали
и башлыки и покрытый инеем; он неподвижно стоял в углу в тени, бросаемой
большою лисьей шубой.
—
Володичка, а это же кто? — спросила шёпотом мать.
—
Ах! — спохватился Володя. — Это, честь имею представить, мой
товарищ Чечевицын, ученик второго класса… Я привез его с собой погостить
у нас.
—
Очень приятно, милости просим! — сказал радостно отец. —
Извините, я по-домашнему, без сюртука… Пожалуйте! Наталья, помоги
господину Черепицыну раздеться! Господи боже мой, да прогоните эту
собаку! Это наказание!
Немного
погодя Володя и его друг Чечевицын, ошеломленные шумной встречей и всё
еще розовые от холода, сидели за столом и пили чай. Зимнее солнышко,
проникая сквозь снег и узоры на окнах, дрожало на самоваре и купало свои
чистые лучи в полоскательной чашке. В комнате было тепло, и мальчики
чувствовали, как в их озябших телах, не желая уступать друг другу,
щекотались тепло и мороз.
—
Ну, вот скоро и Рождество! — говорил нараспев отец, крутя из
темно-рыжего табаку папиросу. — А давно ли было лето и мать
плакала, тебя провожаючи? Ан ты и приехал… Время, брат, идет быстро!
Ахнуть не успеешь, как старость придет. Господин Чибисов, кушайте, прошу
вас, не стесняйтесь! У нас попросту.
Три
сестры Володи, Катя, Соня и Маша — самой старшей из них было
одиннадцать лет, — сидели за столом и не отрывали глаз от нового
знакомого. Чечевицын был такого же возраста и роста, как Володя, но не
так пухл и бел, а худ, смугл, покрыт веснушками. Волосы у него были
щетинистые, глаза узенькие, губы толстые, вообще был он очень некрасив,
и если б на нем не было гимназической куртки, то по наружности его можно
было бы принять за кухаркина сына. Он был угрюм, всё время молчал и ни
разу не улыбнулся. Девочки, глядя на него, сразу сообразили, что это,
должно быть, очень умный и ученый человек. Он о чем-то всё время думал и
так был занят своими мыслями, что когда его спрашивали о чем-нибудь, то
он вздрагивал, встряхивал головой и просил повторить вопрос.
Девочки
заметили, что и Володя, всегда веселый и разговорчивый, на этот раз
говорил мало, вовсе не улыбался и как будто даже не рад был тому, что
приехал домой. Пока сидели за чаем, он обратился к сестрам только раз,
да и то с какими-то странными словами. Он указал пальцем на самовар и
сказал:
—
А в Калифорнии вместо чаю пьют джин.
Он
тоже был занят какими-то мыслями и, судя по тем взглядам, какими он
изредка обменивался с другом своим Чечевицыным, мысли у мальчиков были
общие.
После
чаю все пошли в детскую. Отец и девочки сели за стол и занялись работой,
которая была прервана приездом мальчиков. Они делали из разноцветной
бумаги цветы и бахрому для елки. Это была увлекательная и шумная работа.
Каждый вновь сделанный цветок девочки встречали восторженными криками,
даже криками ужаса, точно этот цветок падал с неба; папаша тоже
восхищался и изредка бросал ножницы на пол, сердясь на них за то, что
они тупы. Мамаша вбегала в детскую с очень озабоченным лицом и
спрашивала:
—
Кто взял мои ножницы? Опять ты, Иван Николаич, взял мои ножницы?
—
Господи боже мой, даже ножниц не дают! — отвечал плачущим голосом
Иван Николаич и, откинувшись на спинку стула, принимал позу
оскорбленного человека, но через минуту опять восхищался.
В
предыдущие свои приезды Володя тоже занимался приготовлениями для елки
или бегал на двор поглядеть, как кучер и пастух делали снеговую гору, но
теперь он и Чечевицын не обратили никакого внимания на разноцветную
бумагу и ни разу даже не побывали в конюшне, а сели у окна и стали о
чем-то шептаться; потом они оба вместе раскрыли географический атлас и
стали рассматривать какую-то карту.
—
Сначала в Пермь… — тихо говорил Чечевицын… — оттуда в Тюмень…
потом Томск… потом… потом… в Камчатку… Отсюда самоеды перевезут на
лодках через Берингов пролив… Вот тебе и Америка… Тут много пушных
зверей.
—
А Калифорния? — спросил Володя.
—
Калифорния ниже… Лишь бы в Америку попасть, а Калифорния не за горами.
Добывать же себе пропитание можно охотой и грабежом.
Чечевицын
весь день сторонился девочек и глядел на них исподлобья. После вечернего
чая случилось, что его минут на пять оставили одного с девочками.
Неловко было молчать. Он сурово кашлянул, потер правой ладонью левую
руку, поглядел угрюмо на Катю и спросил:
—
Вы читали Майн-Рида?
—
Нет, не читала… Послушайте, вы умеете на коньках кататься?
Погруженный
в свои мысли, Чечевицын ничего не ответил на этот вопрос, а только
сильно надул щеки и сделал такой вздох, как будто ему было очень жарко.
Он еще раз поднял глаза на Катю и сказал:
—
Когда стадо бизонов бежит через пампасы, то дрожит земля, а в это время
мустанги, испугавшись, брыкаются и ржут.
Чечевицын
грустно улыбнулся и добавил:
—
А также индейцы нападают на поезда. Но хуже всего это москиты и термиты.
—
А что это такое?
—
Это вроде муравчиков, только с крыльями. Очень сильно кусаются. Знаете,
кто я?
—
Господин Чечевицын.
—
Нет. Я Монтигомо, Ястребиный Коготь, вождь непобедимых.
Маша,
самая маленькая девочка, поглядела на него, потом на окно, за которым
уже наступал вечер, и сказала в раздумье:
—
А у нас чечевицу вчера готовили.
Совершенно
непонятные слова Чечевицына и то, что он постоянно шептался с Володей, и
то, что Володя не играл, а всё думал о чем-то, — всё это было
загадочно и странно. И обе старшие девочки, Катя и Соня, стали зорко
следить за мальчиками. Вечером, когда мальчики ложились спать, девочки
подкрались к двери и подслушали их разговор. О, что они узнали! Мальчики
собирались бежать куда-то в Америку добывать золото; у них для дороги
было уже всё готово: пистолет, два ножа, сухари, увеличительное стекло
для добывания огня, компас и четыре рубля денег. Они узнали, что
мальчикам придется пройти пешком несколько тысяч верст, а по дороге
сражаться с тиграми и дикарями, потом добывать золото и слоновую кость,
убивать врагов, поступать в морские разбойники, пить джин и в конце
концов жениться на красавицах и обрабатывать плантации. Володя и
Чечевицын говорили и в увлечении перебивали друг друга. Себя Чечевицын
называл при этом так: «Монтигомо Ястребиный Коготь», а Володю —
«бледнолицый брат мой».
—
Ты смотри же, не говори маме, — сказала Катя Соне, отправляясь с
ней спать. — Володя привезет нам из Америки золота и слоновой
кости, а если ты скажешь маме, то его не пустят.
Накануне
сочельника Чечевицын целый день рассматривал карту Азии и что-то
записывал, а Володя, томный, пухлый, как укушенный пчелой, угрюмо ходил
по комнатам и ничего не ел. И раз даже в детской он остановился перед
иконой, перекрестился и сказал:
—
Господи, прости меня грешного! Господи, сохрани мою бедную, несчастную
маму!
К
вечеру он расплакался. Идя спать, он долго обнимал отца, мать и сестер.
Катя и Соня понимали, в чем тут дело, а младшая, Маша, ничего не
понимала, решительно ничего, и только при взгляде на Чечевицына
задумывалась и говорила со вздохом:
—
Когда пост, няня говорит, надо кушать горох и чечевицу.
Рано
утром в сочельник Катя и Соня тихо поднялись с постелей и пошли
посмотреть, как мальчики будут бежать в Америку. Подкрались к двери.
—
Так ты не поедешь? — сердито спрашивал Чечевицын. — Говори: не
поедешь?
—
Господи! — тихо плакал Володя. — Как же я поеду? Мне маму
жалко.
—
Бледнолицый брат мой, я прошу тебя, поедем! Ты же уверял, что поедешь,
сам меня сманил, а как ехать, так вот и струсил.
—
Я… я не струсил, а мне… мне маму жалко.
—
Ты говори: поедешь или нет?
—
Я поеду, только… только погоди. Мне хочется дома пожить.
—
В таком случае я сам поеду! — решил Чечевицын. — И без тебя
обойдусь. А еще тоже хотел охотиться на тигров, сражаться! Когда так,
отдай же мои пистоны!
Володя
заплакал так горько, что сестры не выдержали и тоже тихо заплакали.
Наступила тишина.
—
Так ты не поедешь? — еще раз спросил Чечевицын.
—
По… поеду.
—
Так одевайся!
И
Чечевицын, чтобы уговорить Володю, хвалил Америку, рычал как тигр,
изображал пароход, бранился, обещал отдать Володе всю слоновую кость и
все львиные и тигровые шкуры.
И
этот худенький смуглый мальчик со щетинистыми волосами и веснушками
казался девочкам необыкновенным, замечательным. Это был герой,
решительный, неустрашимый человек, и рычал он так, что, стоя за дверями,
в самом деле можно было подумать, что это тигр или лев.
Когда
девочки вернулись к себе и одевались, Катя с глазами полными слез
сказала:
—
Ах, мне так страшно!
До
двух часов, когда сели обедать, всё было тихо, но за обедом вдруг
оказалось, что мальчиков нет дома. Послали в людскую, в конюшню, во
флигель к приказчику — там их не было. Послали в деревню — и
там не нашли. И чай потом тоже пили без мальчиков, а когда садились
ужинать, мамаша очень беспокоилась, даже плакала. А ночью опять ходили в
деревню, искали, ходили с фонарями на реку. Боже, какая поднялась
суматоха!
На
другой день приезжал урядник, писали в столовой какую-то бумагу. Мамаша
плакала.
Но
вот у крыльца остановились розвальни, и от тройки белых лошадей валил
пар.
—
Володя приехал! — крикнул кто-то на дворе.
—
Володичка приехали! — завопила Наталья, вбегая в столовую.
И
Милорд залаял басом: «Гав! гав!» Оказалось, что мальчиков задержали в
городе, в Гостином дворе (там они ходили и всё спрашивали, где продается
порох). Володя, как вошел в переднюю, так и зарыдал и бросился матери на
шею. Девочки, дрожа, с ужасом думали о том, что теперь будет, слышали,
как папаша повел Володю и Чечевицына к себе в кабинет и долго там
говорил с ними; и мамаша тоже говорила и плакала.
—
Разве это так можно? — убеждал папаша. — Не дай бог, узнают в
гимназии, вас исключат. А вам стыдно, господин Чечевицын! Нехорошо-с! Вы
зачинщик, и, надеюсь, вы будете наказаны вашими родителями. Разве это
так можно! Вы где ночевали?
—
На вокзале! — гордо ответил Чечевицын.
Володя
потом лежал, и ему к голове прикладывали полотенце, смоченное в уксусе.
Послали куда-то телеграмму и на другой день приехала дама, мать
Чечевицына, и увезла своего сына.
Когда
уезжал Чечевицын, то лицо у него было суровое, надменное, и, прощаясь с
девочками, он не сказал ни одного слова; только взял у Кати тетрадку и
написал в знак памяти:
«Монтигомо
Ястребиный Коготь».